Monti è il rione numero uno di Roma. Non è un modo di dire: nell'ordinamento storico dei rioni, quello che ha dato origine anche agli stemmi, Monti porta il numero I. Il nome deriva dalle alture che occupava — Esquilino, Viminale e parte del Celio e del Quirinale — e il suo territorio storico è il più esteso di tutti.
È anche il quartiere in cui si trova VRhome, lungo via di San Giovanni in Laterano: una via che di per sé racconta il rione, perché collega il Colosseo alla cattedrale di Roma.
Dalla Suburra ai giorni nostri
Nell'antichità buona parte di quest'area era la Suburra, il quartiere popolare e densissimo che stava alle spalle dei Fori: insulae alte, strade strette, la faccia quotidiana di una città che altrove mostrava marmi e colonne. Quel carattere popolare è rimasto a lungo, e in qualche misura si sente ancora, nonostante Monti sia oggi uno dei quartieri più ricercati del centro.
Il cuore sociale del rione è piazza della Madonna dei Monti, piccola, in discesa, con la fontana cinquecentesca al centro e i gradini che fanno da panchina. È il punto in cui il quartiere si ritrova, e basta fermarcisi dieci minuti per capire che Monti non è un quartiere-museo: è un posto dove si vive.
Le strade da percorrere
Via dei Serpenti e via del Boschetto sono le due direttrici da fare a piedi, con le botteghe artigiane, i negozi di abbigliamento indipendenti e i laboratori. Via Panisperna sale verso il Viminale ed è nota anche per una ragione scientifica: è la strada dell'istituto di fisica dove lavorò il gruppo di Enrico Fermi, passato alla storia come "i ragazzi di via Panisperna".
Scendendo invece verso il Colosseo si incontra la Salita del Grillo, che passa accanto ai Mercati di Traiano: è uno dei pochi punti di Roma in cui una strada medievale corre attaccata a un complesso imperiale senza soluzione di continuità.
Il confine invisibile di via Cavour
Chi cammina per Monti si accorge presto che il rione è tagliato in due da via Cavour, l'arteria aperta dopo l'Unità per collegare la stazione Termini all'area dei Fori. È uno sventramento ottocentesco che ha cambiato la geografia del quartiere: da un lato è rimasto il tessuto minuto delle vie storiche, dall'altro si sono allineati i palazzi umbertini.
La conseguenza è che Monti ha due volti nettamente diversi a pochi metri di distanza. Attraversare via Cavour verso le vie strette significa passare da una scala urbana all'altra nel giro di un incrocio, ed è una delle cose che rende il quartiere interessante da percorrere a piedi anche senza una meta precisa.
Il rione visto dalla via di casa
Via di San Giovanni in Laterano, dove si trova VRhome, è un asse rettilineo che collega due poli: il Colosseo e la cattedrale di Roma. È una strada residenziale, con negozi di quartiere, e ha la particolarità di offrire in entrambe le direzioni una prospettiva chiusa da un monumento. Lungo il suo percorso si incontrano la basilica di San Clemente e l'ospedale di San Giovanni.
È anche una strada che d'estate resta relativamente ombreggiata rispetto agli spazi aperti dei Fori, il che non è un dettaglio secondario quando si rientra a metà giornata.
Perché conviene dormirci
Alloggiare a Monti significa essere già dentro l'area che quasi tutti raggiungono con i mezzi: il Colosseo, il Foro, il Palatino, il Celio e il Laterano sono tutti a distanza di cammino. Ma significa anche, la sera, avere un quartiere che continua a funzionare quando i monumenti chiudono, invece di svuotarsi.
La differenza si sente soprattutto nelle ore in cui Roma è al suo meglio: la prima mattina e il dopo cena, quando i gruppi organizzati non ci sono e le strade tornano a misura di chi ci abita.
Dormire a 300 metri dal Colosseo
VRhome è un appartamento di 55 m² nel Rione Monti, lungo via di San Giovanni in Laterano: camera matrimoniale, divano letto, cucina e bagno, con tutta la Roma antica a distanza di cammino.