Basilica di San Giovanni in Laterano

La basilica si raggiunge percorrendo verso est la stessa via su cui affaccia l'appartamento: è il monumento che chiude la prospettiva di via di San Giovanni in Laterano, dal lato opposto rispetto al Colosseo. Non è la chiesa più famosa di Roma presso i visitatori, ma dal punto di vista istituzionale è la più importante: è la cattedrale della città, la chiesa del vescovo di Roma.

La facciata monumentale che si vede arrivando è settecentesca, coronata dalle grandi statue che si riconoscono già da lontano. L'interno, invece, porta la firma di Francesco Borromini, che a metà del Seicento ridisegnò la navata centrale racchiudendo le colonne antiche dentro i grandi pilastri con le nicchie degli Apostoli: un intervento che ha trasformato una basilica paleocristiana in uno spazio barocco senza cancellarne l'impianto originario.

Il complesso lateranense non è solo la chiesa. Accanto si trovano il battistero, uno dei più antichi della cristianità, e il chiostro cosmatesco con le colonnine tortili e gli intarsi in marmo policromo, che è uno degli angoli più silenziosi e meno affollati del centro di Roma.